Das war nach zahlreichen Platzierungen im grauen Mittelfeld zwischen 12 und 14 das beste Ergebnis seit der Saison 201Aus den letzten fünf Pflichtspielen steht nun aber nur ein Sieg zu Buche.  
 Zuletzt kristallisierten sich dennoch deutliche Unterschiede heraus. Luton überraschte in den vergangenen Wochen die gesamte Premier League, holte elf Punkte aus sechs Partien und erzielte sowohl gegen Brighton (4:0) als auch Newcastle (4:4) jeweils vier Treffer.  
  Nur für ordentliche Leistungen kann sich die SpVgg nicht viel kaufen. Bei der 1:2-Heimniederlage am Samstag gegen den FSV Zwickau war Unterhaching, ähnlich wie vier Tage zuvor beim 0:0 gegen Türkgücü, nicht unbedingt die schlechtere Mannschaft. 
 In den vorderen Regionen nämlich kämpfen etliche Spitzenklubs um die Vormachtstellung, Differenzen gibt es hier kaum. Die Schlusslichter hingegen haben eines gemeinsam: Sie sind allesamt Neulinge oder Rückkehrer! 
  Al Ahly aus Kairo gilt als das Real Madrid Afrikas. Und nur zwei Tage nachdem die „Königlichen“ im Finale von Paris gegen Liverpool zum 1Mal den Landesmeister- bzw. Champions-League-Wettbewerb für sich entscheiden konnten, wollen auch die Ägypter nachlegen.  

Dass die Abwehr zuletzt so stark in die Kritik geriet, hängt auch mit Keeper Christian Mathenia zusammen. Gegen Hannover ließ er drei haltbare Bälle ins Tor rutschen. Steht gegen den Jahn nun womöglich Christian Früchtl zwischen den Pfosten?  
 Zu Null gespielt wurde lediglich zweimal, auch die Defensive ist also noch nicht ganz angekommen in dieser Spielzeit. Als gutes Omen können wir es nun natürlich werten, dass die jüngste Partie ein 3:1 gegen Osasuna zu bieten gehabt hat.  
  Amani ist nämlich zum Africa Cup of Nations aufgebrochen, während Machida mit Japan den Asienpokal gewinnen möchte. Darüber hinaus bestritt die RUSG gegen Anderlecht fast zwei Drittel der Partie in Unterzahl. 
 Doch vor allem in der Liga lief es unter Sousa nicht. Anfang Juni wurde der Coach, nachdem die „Rubro-Negro“ nur auf Rang 14 in der Serie A-Tabelle stand, wieder vor die Tür gesetzt. 
  Zusätzlich hat der Gastgeber Schwierigkeiten, gegen überhaupt eine südamerikanische Nation zu bestehen und gewinnt nur gegen die kleineren Nationen, wie Andorra. Daher überrascht es, dass sie die Buchmacher dennoch favorisieren, auch wenn der Heimvorteil der Bolivianer in der Höhenlage von La Paz sicher eine Rolle spielt.  

 Nach dem Cup ist vor dem Cup: Kaum haben die Tottenham Hotspur am Dienstagabend das Halbfinale des League-Cups gegen Brentford erfolgreich (2:0) überstanden, müssen sie am Sonntag (18 Uhr) im FA Cup ran – gegen Marine FC.  
 Das Gelingen dieses Vorhabens hängt vor allem vom Ausgang der zahlreichen Nachholspiele ab, welche der Rekordmeister noch absolvieren muss. Grundsätzlich war Kairo, vor allem auch wegen der Teilnahme an der FIFA Klub-WM, schwer in die Saison gekommen.  
  Mit einer Bilanz von 18-12 rangieren die Heat momentan auf Platz fünf der Eastern Conference. 
  In diesem Jahr gab es zudem noch kein Auswärtsmatch, das ohne Gegentor zu Ende ging. 1:3, 2:1, 2:1, 4:3, 1:2? Die letzten Auftritte in der Fremde waren alles, nur ganz bestimmt aber nicht langweilig. 
  Die Hatters drehten an den vergangenen Spieltagen die Schlagzahlen deutlich nach oben und verloren nur eines ihrer letzten sechs Ligaspiele (3 Siege, 2 Remis).  

 Nur in 4 der letzten 8 direkten Duelle trafen beide Teams.  
 Ich war überrascht, wie stark die Ukrainer aufspielten. In meinem Partizan Belgrad Dynamo Kiew Tipp zum Rematch rechne ich jedoch angesichts des komfortablen Vorsprungs diesmal mit einer etwas schonenderen Herangehensweise der Gäste.   
 Der Africa Cup of Nations ist sogar der bessere Beweis dafür, dass selbst gestandene Nationen wie Ghana und Algerien trotz vieler in Europa unter Vertrag stehender Akteure bereits in der Gruppenphase scheitern können! 
  Stattdessen rechne ich mit einer offensiv geführten Partie, bei der es auf jeder Seite mindestens einen Treffer zu sehen gibt („BTS“ zur Quote von 1.66 @ Bwin).  
 Dieser Erfolg kam gleich am ersten Spieltag zustande. Seit insgesamt fünf Pflichtspielen wartet die Mannschaft nun schon auf einen Sieg. Coach Mauricio Barbieri gerät zwar immer mehr unter Druck, genießt aber noch das Vertrauen der Verantwortlichen.  

 Daher ist die Quote für Tore beider Teams mit rund 1,64 auch nicht sehr hoch angesetzt. für ein Sieg Utrechts dagegen spricht die jüngste Heimform.  
 Tipp-Expertin Isabella entscheidet sich in ihrer Villarreal Panathinaikos Prognose für einen Tipp auf „beide Teams treffen“. (© IMAGO / ANE Edition)  
  Am Mittwochabend kommt es direkt zu einem London-Derby. Zwar ist es nicht das feinste Silberbesteck, was auf den Tisch kommt, aber mit den Händen wird hier auch nicht gegessen. 
  Jetzt fängt für die Ahornblätter erst die K.o.-Phase an, und die bislang starken Leistungen sollten fortan nur noch besser werden. Nach einer ohnehin dominanten Gruppenphase sehe ich einfach keinen Grund, weshalb sie nicht mit einem weiteren Kantersieg ins Halbfinale einziehen sollten.  
 Während man sich in der Bundesliga bereits in der Sommerpause befindet und man die Stadien für die nahende EM 2024 herrichtet, steht in Italien erst an diesem Wochenende der letzte Spieltag auf dem Programm.